Un refractor, o telescopio de lentes, es el tipo de telescopio más antiguo. Fue inventado en 1609 por Galileo Galilei y se ha ido mejorando con el tiempo. Inicialmente, un refractor utilizaba dos lentes: una convexa como objetivo y una cóncava en el ocular, lo que provocaba aberraciones esféricas y cromáticas. Este esquema se complementó con una segunda lente de distintos tipos de vidrio en el objetivo para evitar distorsiones visuales. Hoy en día, un refractor acromático es un clásico en astronomía: proporciona una buena imagen y no cuesta demasiado. Si deseas la mejor calidad de imagen, deberías prestar atención a un refractor apocromático. En este caso, el objetivo ya tiene tres lentes de vidrio de dispersión ultrabaja y proporciona una imagen clara libre de aberraciones.
¿Cómo funciona un telescopio refractor?
Cualquier tipo de telescopio funciona como nuestro ojo: recoge la luz y la enfoca en un punto, el ocular. Cuanto más luminoso es un objeto, mejor es la imagen. Los diferentes tipos de diseño están destinados a reducir las distorsiones de la imagen. El diseño de un refractor es el más antiguo y al mismo tiempo el más sencillo. Consiste en una lente objetiva, que recoge la luz, y un ocular.
Un refractor acromático tiene en su objetivo dos lentes de diferentes tipos de vidrio, lo que ayuda a reducir las aberraciones cromáticas.
Esquema de un refractor acromático
Un refractor apocromático utiliza dos o tres lentes, fabricadas con vidrio de dispersión ultrabaja o de fluorita.
Esquema de un telescopio apocromático
Ventajas de los telescopios refractores
- Sus lentes están protegidas por la carcasa del telescopio, por lo que están protegidas del polvo.
- Sus lentes se ajustan durante la producción, por lo que no necesitas realizar ajustes.
- Proporcionan una imagen con contraste y colorida.
- Son fiables gracias a la simplicidad del diseño.
- Son buenos para observar planetas del sistema solar, la Luna y estrellas binarias.
Desventajas de los telescopios refractores
- Los refractores potentes son más caros que los otros dos tipos.
- La gran distancia focal provoca un diseño voluminoso.
- No son adecuados para observar objetos de cielo profundo.
- Aberraciones cromáticas
La historia de los telescopios refractores
El telescopio refractor es uno de los instrumentos más antiguos de la astronomía. Fue inventado en 1609 por Galileo Galilei y desde entonces ha pasado por varias mejoras. Los primeros modelos eran muy simples: una lente convexa servía como objetivo y una lente cóncava como ocular, pero esto provocaba aberraciones esféricas y cromáticas que distorsionaban la imagen.
Para solucionar estos problemas, los constructores añadieron una segunda lente de vidrio diferente en el objetivo. Así nació el refractor acromático, capaz de reducir las aberraciones y ofrecer imágenes más claras y brillantes. Gracias a esto, el refractor se convirtió en un telescopio muy popular entre astrónomos aficionados y profesionales por su sencillez y fiabilidad.
Con el tiempo, la tecnología avanzó aún más, y aparecieron los refractores apocromáticos. Estos utilizan dos o tres lentes de vidrio de dispersión ultrabaja, a veces incluso de fluorita, que eliminan casi por completo las aberraciones cromáticas y esféricas. Hoy en día, los apocromáticos ofrecen imágenes nítidas y de alta calidad, manteniendo viva la tradición de los telescopios de lentes.
